Questo racconto è ambientato all’alba del XIII° secolo. Entro le mura di cinta di Poitiers, verso il periodo di Pasqua, un personaggio della cerchia del sindaco, incontra le autorità inglesi e accetta da loro una cospicua somma di denaro ; in cambio dovrà consegnare loro le chiavi di Poitiers, una volta che questi fossero arrivati davanti alle porte della città. Al momento stabilito, il traditore cerca le chiavi al loro solito posto, ma non li trova. Anche il sindaco, che é venuto a conoscenza della sparizione di quest’ultime, le cerca invano. In preda all’inquitudine il sindaco si reca alla chiesa Notre-Dame-la-Grande per suonare le campane e chiamare la popolazione alla riscossa.

Quali furono allora la sorpresa ed il sollievo del sindaco, scoprendo che le chiavi perse si trovavano nelle mani di una statua della Madonna, nel santuario della chiesa ! Grazie a questo miracolo, è stata risparmiata una sorte funeste a tutta la città. Intanto la truppa inglese, ammassata davanti alla porta sud di Poitiers, invece delle chiavi tanto sperate, vede un’apparizione al di sopra delle muraglie e in mezzo a nubi soprannaturali : la Madonna col Bambino, accompagnata da santa Radegonde e da saint Hilaire – due emblematiche figure di Poitiers durante i primi secoli cristiani-. Si dice che gli Inglesi, colti da terrore, si siano ammazzati tra di loro nel gran parapiglia della fuga generale.

Per commemorare l’episodio, una statua della Vergine con le chiavi fu eretta nel coro della chiesa Notre-Dame, dove fedeli e visitatori possono contemplarla tutt’ora. Ci fu un tempo in cui questa statua era portata nelle processioni annue che si svolgevano durante i tre giorni delle Rogatorie.